须贾听了两人的介绍,大体明白了自己的使命,也大约了解了各方对使命的立场。见二人没有进一步指示,遂与其约定日程。由于军情紧急,非平时问聘,三人议定今日就将礼物备齐,不过丝帛之类,当场就决定下来,须贾自行从库中提取;次日路辞和拜庙一步完成,代表魏王的玉圭就在拜庙时交接,不加休息,立即启程。一切妥当后,须要回府,找来冢宰,把出使的事吩咐下去。由于须贾多次出任使臣,一应人员俱全,程序谙熟,冢宰接过礼单,照样吩咐下去,全家都动员起来。

    须贾见整个事情办理顺畅,心里却有事放不下。想了想,即往芒府拜见。他不事声张,悄悄地袖了一对玉玦,带了个小童,也不驭车,步行来到芒府前。时值战时,街坊清净,并无行人,只有武卒偶尔巡哨而过,须贾自有节符,由小童持着查验。不一时来到里前。里坊门也是关闭的,小童递上节符,门监认得须贾,也不查验,连忙开了门,须要按例暗中塞给他一枚铜钱。门监点头哈腰地迎进去。坊中人家也没有出家门的,大约精壮都被抽取上城助战,女人和孩子心情也不好,没有出来的。

    须贾来到坊尽头的芒府前,小童敲开门,芒卯上朝还未归,成年的儿子中只有芒申在府。芒申迎出来,把须贾让至堂上,小童自然是留在门房。相请须贾坐下,芒申侍立于下位;须贾起身,说“有事请教”,定要芒申入座,芒申再辞而后入座。

    闲话毕,须贾道:“闻公子奉命随卫大梁尉,今在府,想别有王事。”

    芒申道:“承大夫问。小子幸得随大梁尉,出至军营。大梁尉于途染病,不能视事。遂奉信陵君公子为将。今为君上之军使,回城通消息。”

    须贾道:“岂意少将军乃魏公子之军使。今者朝上,予奉将军及魏相令,使于韩国,命予必取道华阳信陵君营中与之议,必得其策。予不倿,此意为何?少将军既从公子营中来,必有以教我。”

    芒申道:“贵子伯岸见在营中,曾不相告,奈何求于暗乎?”

    须贾道:“小孺子真真可恨。身至营中,曾不得只言片语相告,待归时必以大刑相加!”

    芒申道:“大夫勿恼。贵子在营,身担重任,立有大功。待归之时,封赏必厚,大夫门楣光耀,显赫于世。”

    须贾道:“少将军何言其甚也。孺子甚不肖,必为祸不小。但保家门无恙,则幸甚矣。何敢望他?”

    芒申道:“非小子敢妄言,实亲眼见须伯担当。大夫使于韩,取道华阳,正其功之一也。”

    须贾道:“何功也?”

    芒申道:“须伯及小子等,奉信陵君命,本取道华阳,往启封寻军粮。不意车队竟为华阳尉所征,乃运粮往启封资秦。”

    须贾失惊道:“莫非韩与秦盟?吾此去岂非羊入虎口?奈何王命若此耶?”

    芒申道:“或有暗盟,然必不敢悖魏盟。”

    须贾道:“然也。是故魏使数入韩请援,韩暧昧不明,惟推以他事,与秦暗盟也。”

    芒申道:“欲知其详,必往营中访信陵君。何以故?领车队者,华阳尉相韩不申,现在信陵君营中。立其功者,须伯其一也,小子亦幸立其侧,而睹其成功。”

    须贾拱手道:“犬子幸附骥尾,而得飞腾,不倿谨谢!”

    芒申连忙辞道:“此皆须伯所为,小子何功!”

    相互礼让一番后,须贾续道:“华阳者,韩边邑也。信陵君何居焉?”

    芒申道:“既得韩不申,自当居华阳以为固。——非占华阳也,为韩守也。凡粜于秦者,全为魏所入,此盟国之道也。大夫入韩,以此相告,必能说韩王矣。”

    须贾道:“善!多感少将军赐教。”再闲聊一会儿,须贾没有等到芒卯返回,也没有其他的先生出来,自己不便主动提出,感到自己在芒府大约只能得到这么多,就从袖中摸出一只玉玦,对芒申道:“专意拜上将军。将军勤劳王事,不便再扰。玉玦一只,还堪赏玩,多方拜上将军。”芒申再辞不许,只得代将军收下,特意避席再拜,表示感谢。须贾亦回了两拜,起身出来。芒申一直送出府门。

    从门房叫出有些迷糊的小童,须贾仍旧没有乘车,而是绕了很大一个弯,从王城西边绕到南面,向戍卫南门的武卒查验了节符,先右转,向王城内除王宫外最豪华的府邸信陵君府而来。

    同样是敲开府门,开门的族人见是须贾大夫,连忙告知了冢宰。信陵君府的冢宰其实也是王室远亲。——不仅是他,其他府中高级职司也都是血缘较远的王室成员,他们都失去了裂土封疆的资格,他们多能在魏国各府司担任一个大小不一,分量不同的职位;也能在有封国的王子家中出任家臣。像魏齐,是魏国首相,其实也是魏王家臣,可以自由出入王宫——只不能入后宫。

    信陵君是魏王惟一的亲弟弟,地位本然就不一般;顺利接手孟尝君的门客后,地位更加不凡。他的封地信陵是故葛国,以产葛著称。

    在棉花未在中国普遍种植前,麻和葛是中国人织布的主要纤维来源;葛根也是重要的药物和副食。依托这一重要的经济作物,葛地诞生了一个强盛的部族——葛天族。今天中国的名片之一集体舞,其文化基因就滥觞于此,被称为“葛天氏之乐”,著名的韶乐是她的直系后代;著名的神兽飞廉可能就是这个部族的图腾。有趣的是,秦的祖先之一也以飞廉为图腾。故老相传,夏末,作为夏的诸侯,葛国坚决与商对抗,为商汤所灭。葛国虽然被灭,但葛天族仍在当地顽强地生活着,——虽然无名无分,在史书上毫无存在感。春秋时,它似乎是鲁国的附庸;战国时,它是宋国的一部分。宋国被灭后,这一部分为魏国所占领,封给了信陵君。这一既富又庶,历史悠久,文化昌盛的封地意味着什么,不言而喻。

    冢宰自然知道须贾大夫的分量,见报是须贾大夫来访,立即迎了出来,让入自己的暖阁。——信陵君不在家,家中又没有成年儿子,正堂是关闭的,所有议事都在分配给冢宰的“办公室”中进行。

    叙礼已毕,冢宰问道:“大夫登门,定有指教!但有驱使,不敢辞。”

    须贾道:“并无他事。吾奉王命使韩,王命取道君上营中。故特来请教,府中可有事物传递,某得便宜。”

    冢宰沉思片刻,道:“大夫出使,礼仪之士想尽齐备,敝主门下有短褐数名,可供劳力,若蒙纳,则幸甚。得间可令归君上。所需粮秣,一应由敝府支应。”

    须贾道:“得君上门下相助,幸何如之。愿得其人。”

    冢宰道:“下臣不敢专断,大夫且容商议。门下……晡时定往府上侍候。”

    须贾道:“如此,吾专候。先谢家老之赐!”再闲叙几句,须贾告辞出来。直接往魏齐府中而来。

    魏齐虽是相国,名义上是魏王首辅,但与魏王的血缘较远,府邸远不及信陵君,但也比芒卯这个外来户好得多。他的府邸在王城的一角,实际在王城外,但在城墙上留出一个小门供其出入王城。这个待遇明显比信陵君整个府宅都建在王城内要差一些,但也地位非常。

    须贾有意不走大门,而是在王城内直接走到魏相府的后门。通过后门的手续要麻烦一些,但对须贾来说正好显示其权势:他顺利地通过了查验,敲开后门。

    后门直通王城,能来后门敲门的一般是惹不起的人物,所以留守后门的魏相府家臣也是地位颇高、心性平和的阉人。今天值守的就是一名宰夫,听见有人敲后门,急忙打开,见是须贾,面现诧异,但也没有多说什么,而是执礼甚恭向他问讯。听须贾说明来意,即退回去向魏齐通报。

    魏齐已经下朝回家,正在歇息。听说须要从后门来访,也有些奇怪,但仍然更衣出迎。后宅的女眷早已习以为常,平时就很少出房;少数在屋外的,听见敲门声也都很默契地退回房去。魏齐引着须贾穿过空无一人的后庭,来到前堂,分宾主坐下,也不叙礼,魏齐道:“大夫何以从后门来访?”

    须贾避席,从袖中取出一枚玉玦,双手奉上,道:“库中有玉玦一枚,颇堪赏玩,谨奉于相国。”

    魏齐接过来,把玩了片刻,道:“入手温润,入眼油滑,果然好玉。”

    须贾见魏齐收下玉玦,退回席中拜道:“承相国恩,出使韩国,敢领相国教。”

    魏齐两眼看着须贾,沉默了好一会儿,弄得须要浑身不自在,然后才听得魏齐道:“秦人入我启封,实心腹之患;君上领大军在外,亦榻旁之忧。王欲一举而除二患,大夫其有教我。”

    

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